Es el sistema de arrecifes más grande del mundo. Está compuesta por más de 2.900 arrecifes individuales, 900 islas y se extiende por 344.400 km2. También es una de las Siete Maravillas Naturales del Mundo, un sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1981, aunque sólo una parte de la misma está protegida como Parque Marino. Es la única estructura viva que se puede ver desde el espacio.
Está situada en el Mar de Coral, frente a la costa noreste del estado de Queensland, en Australia. Se extiende por más de 2.600 km2, desde el estrecho de Torres en el norte, hasta el área entre las Islas Lady Elliot y Fraser en el sur.